千葉石

千葉石とは

千葉県南房総市で発見された日本産新鉱物です。シリカ（二酸化ケイ素）の結晶格子の中に、メタンやエタンなどの天然ガス分子が閉じ込められた「天然のガスハイドレート」のシリカ版とも言える珍しい構造（クラスレート化合物）を持ちます。見た目は石英に似ていますが、結晶構造が異なり、地質学的なガス保存のメカニズム解明に重要な鉱物です。